Năm 2010: Tàu con thoi nhường trời cho Soyuz

Ông Alexei Krasnov, người đứng đầu chương trình tàu vũ trụ có người lái của cơ quan không gian Nga Roscosmos, hôm 11.10 cho biết Nga sẽ kéo dài thời gian sử dụng trạm không gian quốc tế ISS đến sau năm 2015 và sẽ chịu phần lớn chi phí các chuyến bay lên ISS.

Trước đó, vào cuối tháng 9.2009, Cơ quan không gian Mỹ (NASA) tuyên bố sẽ ngừng sử dụng các tàu con thoi trong năm 2010, hoặc muộn nhất là vào năm 2011.
Năm 2010: Tàu con thoi nhường trời cho Soyuz 01

Năm 2010: Tàu con thoi nhường trời cho Soyuz 01

Tàu Soyuz

Cũng theo ông Krasnov, vào tháng 3. 2010, cơ quan không gian của các nước sẽ gặp nhau tại Nhật Bản để bàn thảo về tương lai của trạm ISS. Trạm này hiện đang hoạt động trên quỹ đạo cách trái đất khoảng 360km, và có cao độ ngày càng thấp dần.

Các tính toán trước đây cho thấy có thể sử dụng trạm ISS đến năm 2017, nhưng NASA cho rằng nên ngừng sử dụng vào năm 2015 hoặc sớm hơn. Hịện tại, ngoài Roscosmos và NASA, cơ quan không gian châu Âu, cơ quan không gian của Nhật và Canada cũng đang khai thác trạm không gian 10 năm tuổi này.

Trong khi NASA có kế hoạch hạn chế các hoạt động ở ISS, Nga đã tăng số nhà du hành của nước này đóng trên trạm ISS từ bốn lên tám người trong năm nay, và có kế hoạch tổ chức sáu chuyến tàu chở hàng mỗi năm lên trạm này.

Về phía Mỹ, trước khi ngừng sử dụng tất cả các loại tàu con thoi, NASA có kế hoạch tổ chức thêm sáu chuyến bay đưa người lên trạm ISS. Sau đó, các nhà du hành Mỹ sẽ được đưa lên trạm ISS bằng tàu Soyuz của Nga với chi phí 50 triệu USD/ người.

Việc đưa người lên không gian sẽ được Mỹ tổ chức trở lại vào năm 2015. Nguyên nhân gián đoạn hoạt động của tàu con thoi là do NASA hiện không đầu tư chế tạo tàu con thoi mới phục vụ cho việc đưa người lên ISS, mà tập trung vào việc chế tạo các loại tên lửa và tàu không gian cho các hành trình đến sao Hoả. Nhưng phải đến năm 2015, các loại tên lửa và tàu không gian loại mới này mới có thể sử dụng được.